Actualmente existen dos tipos de pruebas diagnósticas del coronavirus SARS-CoV-2:
- Las que detectan la presencia del virus en el paciente.
- Las que detectan la respuesta inmunitaria de un paciente frente al virus.
[1] Pruebas diagnósticas de infección activa (detectan el virus en el paciente)
» PCR (Reacción en Cadena de la Polimerasa)
Esta prueba detecta el ARN del virus y tiene una elevada sensibilidad (>95%) y especificidad. Es válida para un diagnóstico temprano, es decir diagnostica la enfermedad desde 2 días antes de la aparición de los síntomas.
Las muestras que se pueden tomar pueden ser: nasofaríngea, orofaríngea, de esputo y aspirado, siendo la más común la nasofaríngea. El resultado lo obtenemos en horas.
Ventajas: es el método más fiable de detección del coronavirus SARS-CoV-2, ya que detecta la enfermedad desde 2 días antes de la aparición de los síntomas.
Desventajas: para la toma de muestra se precisa equipo y personal especializados en la técnica.
» Test de antígenos
Estos test detectan antígenos, que son unas proteínas que se encuentran en la parte externa del virus. Tienen una sensibilidad (>90%) y especificidad (>95%) alta y son válidos para diagnosticar la enfermedad en los primeros días de infección.
Las muestras que se pueden tomar son: nasofaríngea, orofaríngea, saliva y esputo, siendo la más común la nasofaríngea y la de saliva. El resultado lo obtenemos en minutos.
Ventajas: son válidos para un diagnóstico precoz y para un cribado inicial. La técnica es más sencilla que la PCR.
Desventajas: método menos fiable que la PCR. La PCR se mantiene positiva unas 3-4 semanas tras el inicio de los síntomas, mientras que el test de antígenos se negativiza una semana después tras la aparición de los síntomas.
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PCR (Reacción en Cadena de la Polimerasa) |
Test de antígenos |
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Indicado en |
Sintomáticos o contactos estrechos |
Sintomáticos o contactos estrechos |
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¿Qué detectan? |
ARN viral |
Proteínas del virus |
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Diagnóstico |
Temprano (desde 2 días antes de la aparición de los síntomas) |
Detección de la infección activa en los primeros días |
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Tipo de muestras |
Tracto respiratorio superior: -Nasofaríngea -Orofaríngea Tracto respiratorio inferior: -Esputo -Aspirado |
Tracto respiratorio superior: -Nasofaríngea -Orofaríngea -Saliva Tracto respiratorio inferior: -Esputo |
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Toma de muestras |
Equipo y personal especializado |
Técnica más sencilla que la PCR |
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Tiempo para obtener el resultado |
Horas |
Minutos |
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Grado de sensibilidad |
Muy alto |
Alto |
[2] Pruebas diagnósticas que detectan de la respuesta inmunitaria del paciente frente al virus
» Test de anticuerpos
Estos test detectan anticuerpos IgM e IgG, que son unas inmunoglobulinas que nuestro cuerpo genera en respuesta a la presencia del virus. Tiene una sensibilidad media y son útiles en estudios de seroprevalencia y en pacientes en los que han pasado 7 días desde la aparición de los síntomas.
Las muestras se pueden obtener por punción capilar o digital y el resultado lo obtenemos en minutos.
Ventajas: útiles para identificar pacientes con inmunidad o pacientes en los que han pasado más de 7 días desde el inicio de los síntomas.
Desventajas: la respuesta de anticuerpos es muy variable entre pacientes y la falsa sensación de seguridad ante un resultado negativo.
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Anticuerpos |
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Indicado en |
-Estudios de seroprevalencia -A partir de los 7 días tras la aparición de los síntomas |
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¿Qué detectan? |
Anticuerpos generados frente al virus (IgM, IgG) |
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Diagnóstico |
No sirven para diagnosticar la enfermedad |
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Tipo de muestras |
Punción capilar / digital |
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Toma de muestras |
No es necesario un equipo y personal especializado |
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Tiempo para obtener el resultado |
Minutos |
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Grado de sensibilidad |
Medio |
Recientemente se han comercializado 2 test rápidos de anticuerpos (PRIMACOVID, BIOSYNEX), pero, ¿por qué no son seguros estos test como prevención para juntarnos estas navidades?
Como decíamos previamente, los test rápidos de anticuerpos detectan la respuesta inmunitaria de un paciente frente al virus, NO detectan la presencia del virus en el paciente, es decir, NO son adecuados para el diagnóstico de la infección aguda. Por lo tanto, estarían indicados solo en estudios de seroprevalencia o en pacientes sintomáticos tras 7 días desde la aparición de los síntomas.
Si su médico le ha prescrito alguno de estos dos test rápidos de anticuerpos le ayudamos a interpretarlo:
Estos test detectan la presencia de dos tipos de inmunoglobulinas:
- IgM: aparece a los 7-10 días del inicio de los síntomas.
- IgG: aparece a los 10-15 días del inicio de los síntomas.
Una vez obtenido el resultado nos podemos encontrar con 5 situaciones posibles:
- Prueba no válida: la línea control no aparece marcada.
- IgM + IgG -: Posible infección activa. Estaría indicado realizar una PCR de confirmación.
- IgM + IgG +: Infección resuelta.
- IgM – IgG +: Infección resuelta.
- IgM- IgG -: resultado negativo (No excluye infección reciente).
Ante cualquiera de estas situaciones, debe informar del resultado a su médico.
Cuadro resumen de las 5 situaciones clínicas posibles de la covid-19:
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IgM |
IgG |
Antígenos / PCR |
SIGNIFICADO CLÍNICO |
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– |
– |
– |
NEGATIVO / INICIO DE LA ENFERMEDAD (DIA 1-2) |
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– |
– |
+ |
PERIODO VENTANA (FASE INICIAL) |
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+ |
– |
+/- |
INFECCIÓN ACTIVA (1ª SEMANA) |
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– |
+ |
+ |
FASE FINAL / INFECCIÓN RECURRENTE |
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– |
+ |
– |
INFECCIÓN PASADA |
AUTORA: María Rodríguez Casal
Farmacéutica
